Rumunjsko-australski ekonomist Stefan Mandel i njegov mali tim u 1990-ima ušli su u svijet lutrije i osvojili novac. I to čak 14 puta.
Podvig, naravno, nije postignut zahvaljujući njihovom stvarno sretnom nizu brojeva. Stefan Mandel je osmislio sustav koji je prvo upotrijebio kako bi osvojio novac na lutriji u Rumunjskoj, a zatim i u Australiji.
Izgledi da ćete dobiti na lutriji prilično su niski. Šansa da osvojite Eurojackpot s jednim listićem, je primjerice 1 prema 139,838,160. Recimo da ste odlučili udvostručiti svoje šanse kupnjom druge karte, i dalje biste imali samo 2 prema 139,838,160 šanse.
Primijetit ćete, međutim, da ćete pod pretpostavkom da možete kupiti više tih kombinacija na kraju doći do točke u kojoj su vaši izgledi 139,838,160 prema 139,838,160. Sada umjesto matematičkog problema imate logistički problem: doći do 139.838.160 listića, a da već niste osvojili jackpot.
Mandel je primijetio, prema Hustleu, da je u određenim lutrijama dobitak porastao više od tri puta od cijene otkupa svake moguće kombinacije brojeva. Pod pretpostavkom da možete kupiti svaku kombinaciju brojeva, bio vam je gotovo zajamčen povrat vaše investicije (pod pretpostavkom da nekoliko redovnih igrača ne osvoji s istim brojevima). Mandel je zapravo odlučio to učiniti.
Iako nije bilo protiv izričitih pravila, nije bilo baš u duhu igre. Problemi, iako više nisu bili matematički, ipak nisu bili mali. Najprije je morao uvjeriti dovoljno investitora da kupe shemu, što je i postigao tijekom nekoliko godina. Zatim je morao smisliti način kupnje svake moguće kombinacije u kojoj god lutriji sudjelovali. S obzirom na to da su mogli unositi milijune različitih kombinacija, to je od njega zahtijevalo izradu algoritama za generiranje i zatim ispis listića (što su neke lutrije u to vrijeme dopuštale).
S hrpom listića isprintanih i spremnih za upotrebu, došlo je do čekanja na dovoljno veliki jackpot, nakon čega bi njegova ekipa kupila te listiće. Čak ni tada, s obzirom na veliku količinu listića, nije uvijek išlo glatko, kao što je bio slučaj u Virginiji.
Nakon što je svoju shemu već upotrijebio u nekoliko manjih lutrija u Australiji, Mandel se prebacio na lutrije u SAD-u čiji su jackpotovi uvelike veći od toga koliko bi koštala kupnja svake kombinacije. Posebno je zanimljiva bila nova lutrija u Virginiji, koja je u svojim izvlačenjima koristila samo brojeve od 1 do 44. To je značilo da je bilo 7.059.052 mogućih kombinacija, daleko manje od uobičajenih 25 milijuna ili više.
Kad je jackpot bio dovoljno visok – 15,5 milijuna dolara – naredio je svom timu na terenu da kupi listiće na veliko. Mandel je naravno unaprijed dogovorio neobičnu kupnju. Ipak, neki su odustali od aranžmana, ostavljajući kombinacije ulaznica nekupljene.
Nakon dva dana kupnje, Mandelov tim je kupio 6,4 milijuna od mogućih 7 milijuna kombinacija potrebnih za jamstvo pobjede. Iako napeti, imali su dobitni listić u svojoj nerazumno velikoj hrpi izgubljenih listića.
Iako su ga istraživali FBI i CIA, nije pronađeno ništa ilegalno. Ukupno je Mandel osvojio 14 različitih lutrija, skupivši milijune funti novčane nagrade za sebe i svoje investitore. Zatim se povukao u kuću na plaži na tropskom otočju Vanuatu, prenosi N1.
