Puno lakše od očekivanja košarkaši Zadra položili su ispit na gostovanju kod Šibenke u 7. kolu Lige za prvaka HT Premijer lige. Na Baldekinu je i ovog puta tristotinjak gledatelja priredilo pravu košarkašku atmosferu, ali ju je Zadar izvrsnom igrom u drugoj četvrtini uspio „pokvariti“ te je na kraju slavio s uvjerljivih 55:78 (16:23, 12:24, 9:16, 18:15). Šibenka je dobrom završnicom uspjela popraviti rezultat i dojam, bez da je uspio ugroziti pobjedu gostiju u bilo kojem trenutku.
Domaćini su na početku Zadar pokušali zaustaviti udvajanjem Božića i puštanjem otvorenog šuta, a nakon uspješnog napada držati presing već od protivničkog koša. Prvi dio plana je uspio, ali je Zadar energijom lako razbijao plitku obranu, poentirao dugim dodavanjima „iz ofsajda“, a i brzo natjerao domaćine na čak pet prekršaja. Međutom, kako Zadru nije išao vanjski šut domaćini su u 8. minuti još uvijek imali izjednačen rezultat. Dva uspješna napada Drežnjaka i trica Čampare napravila su ključnu razliku za vodstvo 16:23 na kraju prve četvrtine.
Uspjela je Šibenka kratkotrajno smanjiti zaostatak na otvaranju druge četvrtine (21:26), nakon čega slijedi velika Zadrova serija 15:2, kojom je već u ovoj fazi utakmice otišao na teško dostižnih +18 (23:41). Velike nade Šibenčani su polagali u povratnika Pavla Paića, ali on još uvijek nije bio na razini forme iz prvog dijela sezone. Kako je u Zadar bio dominantan u skoku, a domaćina sad nije išao vanjski šut, prednost je na poluvremenu porasla na 28:47, u jednom trenutku treće četvrtine i na +28 (32:60).
Dobar dio završnice treće i cijelu posljednju četvrtinu Zadar je odigrao s rezervnom postavom, u kojoj su razliku održavali Mekić, Sikirić, Čampara, Šantelj, Matulina, Drežnjak… Zaprijetili su kratkotrajno Šibenčani te tricom Klarina u 36. minuti stigli do svega -14 (53:67), ali to je bio „labuđi pjev“ pred konačnu potvrdu pobjede Zadra.
Najefikasniji igrač utakmice bio je Dario Drežnjak s 20 postignutih poena, izvrsno je prvi dio odigrao Žganec (9 poena, ali i 9 skokova), a puno vremena za „bildanje“ statistike nisu dobili Davis i Ramljak. Trener Jusup može biti zadovoljan i s ulogom trojca mladih igrača (Sikirić, Klarica, Matulina), koji su utakmicu bez poteškoća priveli kraju. U redovima domaćina daleko je najbolji bio Antonio Klarin s 18 postignutih poena, odnosno trećinom cijele momčadi.
Damir Milačić, trener Šibenke: Uz sve bodrenje igrača i svu pripremu, Zadar je puno kvalitetniji od nas i sama pobjeda koju smo imali u prvom dijelu sezone je jedno veliko djelo . Naš plasman ovdje je velika stvar. Ne mogu reći da smo pokvarili dojam jer smo mlada ekipa, jako zelena za ovo društvo, pogotovo među momčadima koje pretendiraju na sami vrh. Moram naglasiti da stojim iza svake pogreške ovih igrača, iza svakog rezultata koji je mnogima vjerojatno ovdje loš. Meni je on savršen i veliki iskorak. Želim da se maksimalno spremimo Split i da pokušamo biti bolji.
Antonio Klarin: Zahvalio bih navijačima koji su stvorili sjajnu atmosferu na Baldekinu. U ovoj utakmici je Zadar pokazao svoju kvalitetu i razinu košarke koju mi težimo dosegnuti. Čeka nas dug put kako bismo mogli konkurirati momčadima na razini Zadra.
Danijel Jusup, trener Zadra: Na početku smo imali problema s obranom, primili smo lagane poene, što mi se nije svidjelo ali poslije smo dosta dobro. Malo su nam udvajali, nismo pogodili otvorene šuteve, kad su igrači s klupe pogodili nekoliko šuteva odvojili smo se i bilo je lakše igrati. Šibenka može biti nezgodna, htjeli smo izbjeći neizvjesnu završnicu, konju smo prošli put izgubili. Nije se nitko ozlijedio, svi igrači su dobili šansu, zadovoljan sam.
Leon Šantelj: Znamo da Šibenka igra vrlo kvalitetno kući, dobro smo se pripremili na low post igru u kojoj su dominantni. Dali smo sve od sebe i mislim da smo odigrali korektnu utakmice i već gledamo na sljedeću.
U 8. kolu Lige za prvaka Zadar u srijedu 26. travnja gostuje kod Cedevite Junior. Utakmica će se igrati s početkom u 18 sati, uz prijenos na Sportskoj televiziji.
