U jeziku odavno postoji žargonski izraz “novinarska patka” koji označava dezinformaciju koja može biti rezultat nestručnosti novinara, ali prije svega predstavlja namjerno krivotvorenu vijest koja služi isključivo kao “poslastica” za javno mnijenje. Servira se najčešće kako bi se svjesnom akcijom odvratila pažnja od daleko važnijih pitanja, ili kako bi se plasirala informacija koja će nekoga diskreditirati.
Ali, zašto baš patka, a ne neka druga životinja, i kako je i odakle u ovaj svijet doletjela baš patka? Ovaj izraz ima dugu i vrlo zanimljivu povijest.
Lingvistički gledano, izvor izraza “novinarska patka” nalazi se u latinskom, francuskom i njemačkom jeziku.
Blaue ente (plave patke), kao izraz spominje se još u 16. stoljeću. Kako je nastao iz priče o izmišljenim plavim patkama koje je navodno netko vidio, izraz “plave patke” polako je poprimio značenje za laž.
Najčešće se vezuje za vrijeme u kojem su tiskani mediji tek počeli osvajati svijet, kada nisu postojali brzi načini komunikacije, pa ni brza provjera informacija. Zbog toga su se u ta vremena sve neprovjerene vijesti obilježavale s “n.t.”, skraćenicom od latinskog “non testatum” – nepotvrđeno.
Postoji anegdota koja ovaj izraz vezuje za njemačko područje, a govori o tome kako je jednom prilikom urednik časopisa diktirao članak. Kako informacija nije bila provjerena, završivši diktiranje, urednik je dodao: ente, misleći na skraćenicu. Onaj koji je pisao tekst to je zapisao onako kako je čuo: ente, što na njemačkom znači patka. Kasnije se ispostavilo kako je ta vijest zaista bila netočna, pa se u žargonu patka počela koristiti kao sinonim za lažnu vijest.
Druga anegdota govori o belgijskom humoristu koji je, u želji da se podsmijehne čitalačkoj publici koja lakovjerno upija sve što pročita, objavio potpuno sumanutu i krajnje naivnu, izmišljenu vijest o proždrljivim patkama. Ovu su vijest brzo prenijele i druge novine, što je proždrljive patke držalo kao glavnu temu sve dok se autor nije oglasio i saopćio kako je sve izmislio, i time dokazao koliko je javno mnijenje naivno i kako se lako njime može manipulirati.