Priča o maski Anonimusa zapravo je priča o nepravdi kojoj su početkom 16. stoljeća katolici u Velikoj Britaniji bili izloženi od strane protestantske većine. Biti katolik bilo je opasno isto kao i biti lopov ili razbojnik, a obitelji koje nisu željele promijeniti vjeru, često su bile proganjane, pa su u kućama imale skrivena skloništa u koja bi se mogle sakriti ako naiđe racija.
Upravo u takvom okruženju rastao je Guy Fawkes, mladić iz Yorkshirea koji je u 16. godini odlučio postati katolik. Kasnije se priključio vojsci koju je služio godinama stekavši više činove i, što je bilo mnogo sudbonosnije, naučio rukovati eksplozivom.
Početkom 1604. godine Fawkes se počeo sastajati s malom grupom engleskih katolika na čelu s Robertom Katesbyem. Svi oni smatrali su da progon katolika potječe od protestantskog kralja Jamesa I. i da će se sve riješiti njegovom smrću. Katesby je počeo smišljati zavjeru nakon što je nestala nada o osiguravanju veće vjerske tolerancije pod kraljem Jamesom I, što je razočaralo mnoge engleske katolike. Vladareva smrt trebala je biti samo uvod u opći narodni ustanak nakon koga bi kraljeva devetogodišnja kćer, princeza Elizabeta, inače treća u nasljednoj liniji, ali katolkinja, bila postavljena za kraljicu.
Tako je skovan plan danas poznat kao “Barutna zavjera”. Guy Fawkes i njegovi suradnici skrili su u podzemne hodnike ispod britanskog parlamenta znatnu količinu baruta i čekali su priliku za izazivanje eksplozije kada kralj posjeti parlament. Njihova namjera je u posljednji trenutak otkrivena vlastima u anonimnom pismu. Prilikom pretresa Doma lordova oko ponoći 4. studenoga 1605. Fawkes je otkriven kako čuva 36 bačava baruta.
Većina zavjerenika nakon ovoga pobjegla je iz Londona, ali je bilo i onih koji su pokušali pružiti otpor. U jednom okršaju ubijen je i Katesby.Osam uhvaćenih, uključujući Fawkesa, proglašeni su krivim i osuđeni na smrt vješanjem, vučenjem i mučenjem što se smatralo naročito okrutnim načinom za izvršenje smrtne kazne.
Priča kaže da je Fawkes uspio skočiti sa vješala i tom prilikom slomio vrat, tako da nije dozvolio svojim tamničarima da ga ubiju na tako strašan način. Ipak, tijelo mu je rasječeno i poslano u razne djelove kraljevstva kao opomena drugima. Ostalih urotnika iz “Barutne zavjere” danas se uglavnom nitko ni ne sjeća dok je upravo Guy Fawkes postao simbol otpora.
Njegov lik prikazuje se kao poznata „Anonimus” maska. Do toga je došlo zahvaljujući strip piscu Alanu Mooreu koji je osamdesetih objavio grafičku novelu ” V for Vendetta” – priču o Engleskoj kojom je zavladao totalitarizam nakon što je razorni rat promijenio lice planeta. U trenutku kreativnosti, Moore je došao na ideju da maskiranog protagonista odjene u Guy Fawkesovu masku i kostim, kada već radnja kulminira eksplozijom parlamenta.
Strip je ekraniziran 2005. kao akcijski film, u prijevodu ” O za osvetu” s Natalie Portman i Hugom Weavingom u glavnim ulogama. Napeta je to priča o granicama dobra i zla koja do u detalja crta svijet u kojem političkih i osobnih sloboda nema. Bijela porculanska maska se naročito svidjela mladim internet aktivistima okupljenim u pokret “Anonimusa” koji se zalažu za slobodu govora na internetu i borbu protiv cenzure.