O povijesti Zadra napisane su do sad tisuće stranica. Prošlost grada toliko je bogata da je svaki pisac ili povjesničar koji se uhvatio ovog posla imao i više nego dovoljno materije za svoj rad.
Između suhoparnih povijesnih podataka i značajnijih godina, mnoge više zanima onaj dio gradske povijesti koji se ne nalazi u povijesnim udžbenicima. Crtice iz svakodnevnog života naših starih sugrađana, gradske čakule i običaji, teme o starom Zadru koji više ne postoji, vrijeme najdinamičnijeg građanskog uspona Zadra u 19. stoljeću najbolje je opisao i sažeo u svoje dvije knjige prof. Gastone Coen.
Prva je tiskana u Italiji 2001. pod nazivom Zara che fu, a 2008. Zadarska zajednica Talijana objavila je poboljšano i prošireno izdanje pod naslovom C’era una volta una ducal città.
Prof. Coen svojim je pisanjem spasio od zaborava brojne događaje iz javnog života grada, a ukoliko dobro vladate talijanskim jezikom, ovo je prava riznica podataka o Zadru. Knjige se mogu naći u knjižnici zadarske Zajednice Talijana, a do sad još nisu prevedene na hrvatski.
Na pitanje postavljeno prof. Coenu zašto knjige nisu prevedene, on je dodao:
– Nešto se jednostavno ne da prevesti, izgubi se čar, knjige su pisane venetskim dijalektom, i u ovom slučaju vrijedi ona kako su prijevodi kao žene: ako su lijepi – nisu vjerni, a ako su vjerni – nisu lijepi.
Prof. Gastone Coen umro je u svibnju 2012. u Zadru, a koliki je njegov značaj u povijesnoj publicistici govori i odlikovanje iz 2003. godine koje je primio od talijanskog predsjednika kao “jedan od rjeđih svjedoka talijanske Dalmacije o kojoj nastavlja prikupljati i objavljivati uspomene”.