Od sredine 19. stoljeća Hrvati su se počeli iseljavati u prekomorske krajeve u potrazi za poslom. Mahom su to bili stanovnici Dalmacije, koja je pod Austrijom teško živjela. Sredinom 19. stoljeća započelo je iseljavanje u SAD, osobito iz Dalmacije. Do Kalifornije je bilo teško doći, jer je trebalo ići preko kontinenta i prijeći planinski lanac Rocky Mountains ili oploviti cijelu Južnu Ameriku. U početku su je naseljavali kopači zlata, a poslije se shvatilo da je Kalifornija pogodna za razvoj voćarstva i ribarstva. Hrvati su bili jedni od ključnih ljudi u kalifornijskom ribarstvu i zemljoradnji. Kalifornija ima u hrvatskom jeziku preneseno značenje, a označava bogati kraj, kraj gdje se dobro živi.
Iz Kalifornije stiže i jedna zanimljivost. Prve sadnice smokava je u Kaliforniju donio hrvatski iseljenik Stjepan Mitrović 1883. godine, koji je iz rodnog kraja – Medviđe, naručio dostavu tisuću sadnica smokava. Nekoliko godina poslije, njegovi proizvodi su ubirali nagrade na svim velikim izložbama u SAD-u.