Alphonse Capone rodio se 1899. godine u Brooklynu, u obitelji talijanskog brijača koji je u SAD došao 1894. S napunjenih 14 godina napustio je školu i pošao je putem kriminala u koji ga je uveo zloglasni gagnsterski šef Johnny Torrio – Lisica. Ubrzo je u tučnjavi zaradio ožiljak po kojem je postao poznat.
Caponeov mentor Torrio otišao je 1909. iz New Yorka u Chicago kako bi ondje organizirano vodio prostituciju. Deset godina poslije, poslao je po svog štićenika, a upravo je vjerovatno da je Capone ubio Torrijevog šefa s kojim se ovaj sukobio. Nakon toga, Torrio je postao neosporni šef kriminala u Chicagu.
Uvodenjem prohibicije 1920. godine američkim gagnsterima otvori ose pravi zlatni rudnik mogućnosti. trgovanjem prošvercanim alkoholom bio je unosan posao, a ilegalne točionice postale su poznati simbol tog vremena. No, iza opuštene zabave točionica i glamuroznosti gangstera, krili su se nasilje, sadizam i psihopatska brutalnost.
Kad je Capone, zbog uvrede nanesene njegovu prijatelju, ubio nižerangiranog gangstera Howarda, postao je glavna meta tužitelja McSwiggena. Premda mu tužitelj nije uspio ništa “prišiti”, skrenuo je pozornost javnosti na gangstera koji je bio na putu da postane državni neprijatelj broj jedan.
Kad se Torrio povukao nakon što su ga pokušali ubiti, zamijenio ga je Capone. Otada se počeo stalno pojavljivati u javnosti, upadljivo odlazeći na sportske utakmice i na opere, predstavljajući se kao uspješan poslovni čovjek. Međutim, svi su znali na koji način se zapravo obogatio.
Reketarenje, nezakonito kockanje, švercanje alkohola i prostitucija – gdje god bi se moglo na brzinu zaraditi, Capone bi se odmah umiješao. Uz to je išla i velika brutalnost prema mogućim suparnicima. Najveća prijetnja bila mu je banda North Side, koja je pokušala ubiti njegova bivšeg šefa Torria.
Sukob s tom bandom rezultirao je masakrom na Valentinovo 1929. godine, kada je Capone svoje ljude prerušio u policajce, poslao ih u sjedište bande North Side, gdje su sve zatečene hladno izrešetali. Time je Capone postao neosporni vladar Chicaga. Masakr je razgnjevio javnost koja je zahtijevala da se nešto poduzme. Zbog toga se FBI lukavo dosjetio da Caponea može uhititi zbog neplaćanja poreza.
Svjesna da ga vjerovatno nikada neće moći osuditi za nasilje koje je počinio, savezna vlada imenovala je agenta Eliota Nessa vođom skupine nazvane Nedodirljivi, a jedini zadatak im je bio zaustavljanje Caponea.
Ta se strategija pokazala uspješnom, u lipnju 1931. Caponea su službeno optužili za utaju poreza, a u listopadu su ga proglasili krivim i osudili na 11 godina zatvora. Prvo je robovao u Atlanti, a nakon toga premjestili su ga u strogo čuvani zatvor Alcatraz. Prijevremeno je pušten iz zatvora 1939. zbog lošeg zdravlja, no nikad više nije uspostavio kontrolu nad svojim kriminalnim carstvom.
Sjena svoje nekadašnje veličine, Capone se povukao u anonimnost, te 1947. godine umro od sifilisa posve zaboravljen.