Papa Franjo je uputio posebnu božićnu poruku progonjenim kršćanima s Bliskog istoka, kazavši kako svakodnevno moli za njih te je najavio da će ih posjetiti.
Prisutnost kršćana na Bliskom istoku iz desetljeća u desetljeće je sve manja, no odnedavno traje masovni egzodus članova kršćanskih zajednica iz Iraka i Sirije kao rezultat stalnog napredovanja džihadista Islamske države. Pišem vam neposredno prije Božića, znajući da će mnogima među vama božićne pjesme ove godine biti popraćene suzama i uzdasima, stoji u Franjinu pismu.
Sveti Otac u svojim propovijedima i govorima često spominje neprilike u kojima su se našli kršćani i ostale bliskoistočne manjine, poput jezida. Zadnji je put to učinio za vrijeme posjeta Turskoj u studenome, zemlji koja je pružila utočište za 1,6 milijuna izbjeglica iz Sirije i Iraka.
U današnjoj poruci Papa je istaknuo kako i osobno želi posjetiti izbjegličke kampove u regiji.