Košarkaški klub veterana „Pet bunara“ sa srebrnim medaljama iz Izraela. Tjedan dana bili gosti Maccabija i Doron Jamchyja!
Došli, vidjeli, puno toga vidjeli i- umalo osvojili. Ukoliko ste čuli ranije za The Friendship Games, onda najvjerojatnije znate o čemu se radi, no ako niste, onda za početak nekoliko osnovnoj upoznavajućih informacija. Uz onu da u „Donatov metropolis“ dolazi hrpa medalja. Doduše srebrnih, ali u fantastičnoj konkurenciji, kako to novinari vole naglasiti i ponekad pretjerati: „zlatnog sjaja“. U slučaju koji je pred vama, to je apsolutna istina…
Dakle, na košarkaškom turniru, o tome je riječ, pod nazivom The Friendship Games što se održao od 9. svibnja do 16. lipnja u izraelskom gradu Eilatu koji se, kažimo, nalazi na obali Crvenog mora, na poziv Maccabija iz Tel Aviva sudjelovala je i ekipa iz Zadra, pored niza muških i ženskih ekipa iz desetak zemalja.
– Baš sve je počelo nakon veteranskog turnira na Višnjiku, u mjesecu ožujku, kada me nazvao legenda izraelske košarke Doron Jamchy i rekao da su u znak zahvalnosti za sve ono sto su doživjeli u šest dana boravka na turniru kod nas, on i Nikola Vujčić, sportski direktor Maccabija odlučili učiniti što treba da nam uzvrate na gostoprimstvu, odnosno da dođemo i mi na njihov turnir, što je značilo i da okupim ekipu i da budemo njihovi gosti u Izraelu. Svih sedam dana boravka Jamchy je bio s nama po čitave dane i tek smo se ovdje uvjerili da tamo ima status božanstva, priča nam „team manager“ hrvatske ekipe Tonći Jerak
Također, u vremenu kada nisu bile utakmice, otkriva, domaćin je organizirao izlete u Jeruzalem, Petru u Jordanu i na Mrtvo more, što je cijeloj momčadi bio nezaboravan doživljaj.
Prvi dan internacionalnog turnira su svi igrači morali nastupiti i na Streetball turniru, i to u mješovitim sastavima, a održano je i natjecanje u zakucavanju na kojemu je Franko Šango osvojio sjajno drugo mjesto poretka. Tog dana je priređena i All Star utakmica između kapetana svih ekipa i Maccabija iz Tel Aviva.
Na košarkaškom turniru su Zadrani, u grupi, u prvom kolu, svladali Jordan rezultatom 72-29, zatim Izrael 58-46 i Nazareth 73-32. U polufinalu su pobijedili Hapoel Eilat 60-41, dok su u finalu izgubili u meču protiv odlične ekipe iz Litve rezultatom 98-72.
– U grupnoj fazi natjecanja smo podizali formu i odigrali odličnu utakmicu protiv postave Izraela koju su redom činili njihovi prvoligaški igrači, ali i također u polufinalu protiv odlične ekipe domaćina Hapoela iz Eilata, nastavlja Jerak.
U finalu su se mladići s obale Jadrana suprotstavili atletski građenoj ekipe iz Litve koja je bila i mlađa i uigranija, a kako su sami priznali, spremali su se za turnir puno više nego ZD sastav. Iskoristili su loš ulazak startne petorke Franka Sterle i na početku utakmice napravili razliku koju je kasnije na žalost bilo teško vratiti u egal ili preokrenuti u korist Dalmatinaca.
No, ništa zato, zadarski košarkaši u najboljim godinama se vraćaju kući puni dojmova iz Izraela gdje su svojim ponašanjem na terenu i izvan terena oduševili kako domaćine, tako i ostale sudionike turnira kojih je bilo iz cijelog svijeta.
Momčad je pod paskom trenera Franka Sterle na turniru nastupila u sljedećem sastavu: Tomislav Dražovic, Ivan Donat Milin, Franko Šango, Jurica Dražovic, Denis Vrsaljko, Ivan Zrilić, Ante Smolić, Stjepan Marinović i Tonći Jerak.