Na žalost, nije krenulo po željama. Rezultatski, jer predstavom „vatrenih“ možemo biti zadovoljni, u najvećem dijelu smo odigrali na vrhunskoj razini, protiv favoriziranih domaćina. Imali smo „karioke“ u „šaci“, poveli, doduše autogolom Marcela, ali na izvrstan prodor i ubačaj Olića, trebalo je samo izdržati pritisak u sredini susreta.
Pa i to bismo, da se nisu dogodili lucidnost Neymara i Yuichi Nishimura. Htjeli smo japanskom sucu dodijeliti sličan epitet kao za Barcelonina napadača, ali nećemo biti nepristojni pa ostavljamo u „škafetu“ dalekoistočnu inačicu B. Marića, ops YN, jer nismo iz reda onih koji svako malo po porazu viču: držite lupeža. Nema smisla.
I hrvatski izbornik, baš kao i mi, siguran je da njegova momčad, ukoliko ponovi igru iz susreta s Brazilom, može u osminu finala Svjetskog prvenstva.
U prvoj utakmici SP-a reprezentacija domaćina preokrenula je hrvatsko vodstvo i usprkos tek naizgled uvjerljivih 3-1 nezasluženo uknjižila prva tri boda u Skupini A. Niko Kovač imao je samo pohvale na račun svojih momaka:
– Prvo bih čestitao Brazilu na pobjedi, a mislim da je moja momčad odigrala odlično i suprotstavila se velikom protivniku. Ja sam ponosan na ovakvu Hrvatsku i uvjeren sam da ovakva Hrvatska može u drugi krug turnira. Brazil je bio odličan, ali Hrvatska je danas zaslužila barem punat. Idemo dalje, nas nitko neće oboriti, pokazali smo pravo lice, rekao je u razgovoru s HTV komentatorom Dragom Ćosićem netom nakon meča.
– Odigrali smo taktički zrelo i pametno, bez srljanja. Tražili smo šanse u protunapadu, bili smo opasni. Željeli smo brzu transformaciju i promjenu strana. U nekoliko navrata nam je to išlo, ali moglo je i bolje, istina. Nije jednostavno igrati protiv Brazila, nastavio je Kovač dodajući na upit o ekipi na terenu, usput odgovarajući i na poneki medijski komentar, da „iako je Brazil u više navrata pritisnuo Hrvatsku, vjeruje kako je dobro izabrao udarni sastav“.
– Hrvatska se nije došla na Svjetsko prvenstvo braniti. Ovom sam postavom želio dokazati svojim igračima da tražimo i napad, da možemo igrati i bez klasičnog zadnjeg veznoga. Držao sam da kombinacija Modrić – Rakitić može donijeti prevagu, to smo kvalitetno odradili, posebno nakon što je Brazil poveo 2-1, smatra izbornik naglašavajući kako je Brazil postigao svoj drugi pogotka iz kaznenog udarca o kojemu će se po svemu sudeći još dugo raspravljati i koji je na čitavom stadionu vidio samo arbitar“.
– Ukoliko ga je netko na stadionu vidio, neka digne ruku, ja nisam. I ako budemo tako nastavili, bit će na prvenstvu barem 100 kaznenih udaraca. To nije bio i nikada neće biti kazneni udarac. I da, to je smiješno, Brazil i Hrvatska pokazali su izvrstan dvoboj na otvaranju, ali nažalost, sudac nije bio na toj razini. Nastavi li se ovako, bit će cirkus. Nadam se da će suđenje biti bolje, ako netko nije dorastao toj razini, neka sudi netko drugi, bio je poprilično oštar i izravan šef struke europskog tima.
– Ne tražim krivnju ili alibi kod suca, ali krivim sebe što na jučerašnjoj konferenciji za medije nisam naglasio da ću gledati suca. Smatrao sam da nije potrebno, ali trebao sam reći. Na radionicama se govorilo da će suci poduzeti sve kako bi vidjeli padanje igrača bez prekršaja, ali nisu, makar ne ovaj koji je sinoć sudio nama, komentirao je hrvatski izbornik nakon pada Freda u kaznenom prostoru i žutog kartona za Lovrena.
Među hrvatskim nogometašima ostaje žal s obzirom na golemi uloženi trud u pripremi susreta. Protiv „više sile“ se očito ne može, no može se poraditi na vlastitim manama…
– Igramo nogomet, pravila vrijede i za jednu i drugu momčad. Slogan Fife je Respect, i tražim poštovanje za obje momčadi. Moji momci su se dvije godine borili da dođu na svjetsku smotru, odradili pripreme, namučili se, i onda nam netko tako nešto dosudi. To je žalosno, zamislite kako izgledaju moji dečki sada u svlačionici, požalio se također Kovač primijetivši kako „Brazil ne treba pomoć sudaca, budući da oni imaju hiperkvalitetnu momčad“.
– Mi smo profesionalci, ne mogu optuživati Freda, svi to pokušavaju i to je dio sporta. Tražim da se arbitri drže pravila, krivim suca koji nije dobro vidio, zaključio je izbornik Hrvata.
Naš Zadranin, Luka Modrić, odigrao je odlično, ocjena je to gledatelja, na nivou fantazista kontinentalnog prvaka, a sasvim pristojnu ulogu odradio je i Šime Vrsaljko, iako se i sa suprotne polutke zemaljske balote vidjelo da to nije njegova prirodna strana.
Nakon ozljede Danijela Pranjića, preuzeo je ionako kritičan lijevi bok hrvatske reprezentacije na otvaranju Svjetskog prvenstva u Sao Paulu protiv Brazila.
– Ovo je bilo lijepo otvaranje, kao što je bila i lijepa utakmica. Mislim da su svi na stadionu, kao i svi na svijetu, mogli vidjeti dobru prezentaciju i Brazila i nas. Prikazali smo svoju domovinu u najboljem svjetlu, istakao je branič Genoe za službenu stranicu HNS-a.
Tragičnom odlukom japanskog suca iz 70. minute ne treba razbijati glavu, naglašava.
– Mislim da kaznenog udarca nije bilo i to je sve što mogu reći na tu temu, vrijeme ne možemo vratiti. Moramo se okrenuti idućoj utakmici i budemo li ovako igrali nemamo razloga za strah. Idemo u drugi krug, zaključio je ZD reprezentativac.
Identično razmišlja i Rakitić, poručujući da što prije treba zaboraviti suca.
– Dobro smo radili, zaslužili smo više, morali smo nešto izvući iz ovog dvoboja. Međutim, za pet dana više nitko neće pitati kako je bilo na utakmici, nego koji je rezultat, a rezultat je na brazilskoj strani. To je bolno, ali dali smo maksimum. Bili smo agresivni i ne znam bi li nam zabili da nije bilo kaznenog udarca, a bio je i crveni karton za Neymara o čemu nitko ne priča, ustvrdio je i smirivao strasti popularni Raketa.
Ništa, turnir u Brazilu se nastavlja. Pred našim dečkima su Kamerun i Meksiko. Dvije pobjede donijele bi nam najvjerojatnije siguran plasman. Podbačaj, pa i jedan remi, donio bi nam itekako nemiran san, no čemu makar u naznakama pesimističan kraj teksta.
Dobri smo, kvaliteta je neupitna, kao i forma. Idemo Hrvatska!