Predsjednik Venezuele Hugo Chavez pretrpio je respiratornu infekciju, ali je ponovno stabilan u kubanskoj bolnici gdje se oporavlja od prošlotjedne operacije raka.
Chavez (58) je operiran po četvrti put od kako mu je teška bolest dijagnosticirana sredinom prošle godine. Ministar informiranja Ernesto Villegas rekao je da je socijalističkom vođi Venezuele, koji tom južnoameričkom državom vlada već 14 godina, naređeno da se potpuno odmori i strogo slijedi liječničke upute.
Iako su venezuelanski dužnosnici optimistični oko Chavezove mogućnosti oporavka puno je nagađanja da će on možda morati odstupiti s vlasti ili da čak neće preživjeti. Agencija Reuters prenosi riječi jednog južnoameričkog dužnosnika upućenog u Chavezovo zdravstveno stanje da prognoze nisu dobre te da predsjednik Venezuele neće moći prisegnuti 10. siječnja 2013.
Chavez je osobno ostavio mogućnost svoje nesposobnosti prije odlaska na Kubu, imenujući zamjenika predsjednika Nicolasa Maduru svojim nasljednikom. Građane Venezuele je pozvao da za Maduru glasuju i dođe li do novih predsjedničkih izbora.