Grupa znanstvenika iz Sydneyja uspjela je identificirati mehanizam preko kojeg zebrica (lat. Danio rerio, sitna tropska riba koju često nalazimo u akvarijima) uspješno regenerira stanice mozga nakon određene traume, javlja CosmosMagazine. Iako je i ova činjenica sama po sebi priličan uspjeh, znanstvenici smatraju kako bi otkriće moglo imati i mnogo šire implikacije od pukog razumijevanja bioloških mehanizama u tijelu zebrice. Naime, otkrića do kojih su došli mogla bi utjecati i na načine na koje danas tretiramo moždane traume i bolesti kod ljudi.
Znanstvenici već duže vremena znaju da se, za razliku od ljudskog, zebričin mozak može regenerirati nakon ozbiljne traume. On to čini uz pomoć matičnih stanica punog naziva ‘radijalne glijalne stanice’, ali sve do danas ovo je bila krajnja točka do koje je znanost stigla u proučavanju ove nevjerojatne sposobnosti.
Tim australskih znanstvenika u članku objavljenom u časopisu Science prošlog tjedna predstavio je rezultate studije, čiji je temeljni zaključak kako je regeneracija kod zebrica povezana s inflamacijom (upalom) – relativno slabo ispitanom nuspojavom moždanih trauma.
„Ranije se smatralo kako je inflamacija zapravo prilično štetna budući da ju se smatralo znakom slabih regenerativnih funkcija (kod ljudi). No, na temelju provedenog istraživanja, zaključili smo kako je inflamacija kod zebrice veoma korisna te se može smatrati početnim impulsom regenerativnog procesa“, kaže Jan Kaslin, neurobiolog na Sveučilištu Monash u Melbourneu, suautor spomenutog članka.
Akutna i kronična inflamacija
Potičući pojavu inflamacije u mozgu zebrice, znanstvenici su uspjeli potaknuti i regenerativni proces tijekom kojeg specijalna „signalizirajuća“ molekula javlja matičnim stanicama kako je vrijeme za stvaranje novih neurona. Kod sisavaca (uključujući i ljude) kronična moždana inflamacija (upala koja ostaje na snazi dosta vremena nakon traume, primjerice, moždani udar i sl) povezana je s bolestima poput Alzheimerove. S druge strane, akutna moždana inflamacija je kratkotrajna i događa se netom nakon moždane traume, primjerice nakon sudara glava nogometaša u borbi za loptom. Kada nastupi određena trauma, na mjesto ozljede imunološki sustav šalje stanice koje pomažu pri procesu zacjeljivanja. Dok su kod ljudi takve stanice povezane sa stvaranjem štetnih i opasnih ožiljaka, kod zebrice one nisu imale nikakav negativan utjecaj na stvaranje novih neurona. Dapače, pojava ovih stanica nakon akutne inflamacije kod riba zapravo je potaknula proces regeneracije.
Kako bi otkrili konkretnu molekulu koja rukovodi procesom regeneracije kod zebrica, znanstvenici su u mozgove ovih riba umetali razne tipove molekula obojenih specijalnim fluorescentnim bojama. Nakon nekoliko eksperimenata konačno su pronašli izglednog kandidata – molekulu zvanu leukotrien C4 (LTC4) koja je, jednom kad je bila umetnuta u mozak sasvim zdrave i neozlijeđene zebrice, imitirala početak regenerativnog procesa.
„Ovo je zapravo prilično uzbudljivo jer znači kako smo pronašli vezu između inicijalne reakcije imunološkog sistema – inflamacije i početne faze neuralnih regenerativnih mehanizama“, kaže Adam Svahn stručnjak za inflamacijske procese u mozgu s Istraživačkog instituta za mozak i um (Brain and Mind Research Institute) sa Sveučilišta u Sydneyju piše Znanost.com
„Koristeći zebrice, bit će uistinu zanimljivo istraživati sposobnosti i ograničenja neuralne regeneracije“, naglašava Svahn.